瑪莉蓮．強森-《生活在廢墟》

考古學家日常，跨越千百年的偵探遊戲

你曾經看過一些關於考古學家的電影嗎？不管是經典的《法櫃奇兵》、古埃及為背景的《神鬼傳奇》還是遊戲界最厲害女考古家《古墓奇兵》的蘿拉。這些探討過去文明事跡的虛構考古學者，都讓我們對於考古學家這職業有著天馬行空的想像。《生活在廢墟》這本書，帶你了解真實的考古學家的生活與工作，到底在現實中的考古學者會如同電影遊戲一般精彩，或是乏味的工作？到底是什麼理由讓考古學者這麼追根究柢，為了只是那個挖出土堆，四分五裂的破盤子？

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只要小時後曾經在沙坑挖砂探索的人，長大後都希望自己成為考古學家。這當然是一個誇張的說法，但是考古這檔事，保持好奇心絕對缺少不了。考古學，這門學問主要是研究人類的歷史，所以跟史前時代的生物（例如恐龍）其實沒有太大的關係。主要是從距今兩百五十萬年前的舊石器時代發展，研究至當代。甚至連現在犯罪現場，考古學也是重要的一環。換句話說，各種人類已經過去的事情無論年代，就算是昨天也是值得研究之事。
 
在考古學方面，史前時代的研究，其實佔據人類考古整體的百分之九十九。因為這個時代沒有文字與詳細資料記載，但卻是人類重要且最長的歷史演化歷史。找出科學和理性的答案，這就是考古學家最重要的使命，他們沒日沒夜的找尋歷史中真正的真相，不需要模擬兩可的答案。他們找尋的是真實不是真理，要探討真理你需要的是一個宗教信仰者的對談，和一位探索哲學的教授，但考古學家是一個實事求是的理性行業，他們用可信的證物試圖還原歷史。
 
《生活在廢墟》，描述許多類別的考古學者，每一位考古學家都具有各種不同的目標方向，例如研究史前人類使用武器的演化、人類的文化史、戰爭文物保存工作、與地主的遺跡攻防戰、甚至犯罪現場的法醫考古學者等。這本書敘述作者與十四位各有專精的考古學家們訪談，實際跟隨他們全球奔走，從叢林古廟、小島廢墟、沈船墓地等，體驗了考古學家們的生活。土堆裡怎麼挖掘古物？要如何才可以拼湊歷史？各種不同的考古學家幽默言論，讓整本書趣味十足。

裡面每章節的故事，都著重於每位考古學者的經驗與日常生活。從怎麼踏進考古學界，受到什麼樣的人事物豈發，到他們的工作和休閒，對於考古的看法與隱憂，都可以讓我們卻實的感受到考古迷人之處和所屬的困境。其中也提到關於考古學家的失業問題、和踏入考古的新手之旅田野班。在閱讀後你會驚訝的發現很多有趣的地方，如女性考古學家在這行業一樣出色、考古的現代應用和全新的考古學看法等等，會逆轉你心目中考古的刻板印象。
 
其中在《生活在廢墟》會隨著章節慢慢加深難度篇章，如同一開始對於田野班的敘述（初級）、遺跡的保護與為何不要帶走文物（中級）、戰爭的文物保護與土地和人文歷史間的去留（高級），最後的考古學者們對於世界的期許（無價）。慢慢讓讀者了解為什麼需要考古學家，我們要如何正視我們人類的歷史。其中美中不足之處，就是翻譯的問題偏向於直翻，所以某些歐美的笑點，不是華人的讀者可以了解的。楚此之外專有名詞相當多，建議對歷史或對於考古知識有一點基礎者閱讀，會更有趣味性。
 
考古學者生活在這些幾百幾千幾萬年歷史廢墟中，試著幫人類解開祖先生存的生活與智慧，甚至災難與經歷過的事件。考古學家們每個都希望新的考古學者可以超越自己，站在自己肩上找到更多答案。即使到老，考古學家也永遠對於新發現感到新奇。「才發現原來我十幾年前的書有大半都是錯的。」像這種發言比比皆是。但是考古學者還是樂此不疲，因為每一個廢墟破碗都是活生生的歷史書。